Högt kolesterol och hjärt-kärlsjukdomar – vad är sambandet?

Högt kolesterol är en av de mest betydande riskfaktorerna för hjärt- och kärlsjukdomar (CVD). Även om kolesterol är en nödvändig substans för kroppen, kan en överdriven mängd – särskilt den så kallade "dåliga kolesterolet" eller LDL – leda till allvarliga konsekvenser. Hjärninfarkt, stroke och kranskärlssjukdom är ofta resultatet av år av tyst utveckling där kolesterol spelar en central roll. I denna artikel undersöks noggrant hur kolesterol är kopplat till hjärt- och kärlsjukdomar, varför det är så farligt och hur man kan identifiera och hantera risken.

Kolesterol transporteras i blodet packat i lipoproteiner. De viktigaste typerna är:

• LDL-kolesterol (Low-Density Lipoprotein): transporterar kolesterol till vävnader.Överskott samlas i artärernas väggar och orsakar bildandet av plack.
  
  

• HDL-kolesterol (High-Density Lipoprotein): samlar överskott av kolesterol från vävnader och återför det till levern. Högt HDL skyddar hjärtat.
  
  

När LDL-kolesterol är för mycket börjar det tränga in i blodkärlens väggar, särskilt i artärerna. Med tiden orsakar detta en inflammatorisk reaktion och leder till ateroskleros – det vill säga förhårdnad och förträngning av artärerna. Denna process kan börja redan i ungdomen och fortsätta symptomfritt i årtionden.

Ateroskleros minskar blodflödet och kan orsaka en fullständig blockering av kärlet.När blodcirkulationen till hjärtat eller hjärnan plötsligt blockeras, är följden en allvarlig händelse:

• Hjärtinfarkt: när kransartären blockeras
  
  

• Stroke: när hjärnartären blockeras eller brister
  
  

• Intermittent claudication: när artärerna i benen förträngs
  
  

• Angina pectoris: bröstsmärta vid ansträngning, när blodcirkulationen inte räcker till för hjärtmuskeln
  
  

Kolesterolns roll är särskilt viktig, eftersom det är en modifierbar riskfaktor. Även om ärftlighet påverkar, kan LDL-nivån effektivt påverkas genom kost, motion och vid behov mediciner.

Den viktigaste enskilda kolesterolnivån är LDL-kolesterol, som fungerar som en prediktor för kärlsjukdomar.

Riskgränser:

• LDL över 3,0 mmol/l = förhöjd risk
  
  

• LDL över 4,0 mmol/l = tydligt förhöjd risk
  
  

• HDL under 1,0 mmol/l för män eller under 1,2 mmol/l för kvinnor = ökar risken
  
  

• Triglycerider över 1,7 mmol/l = ofta tecken på metabol obalans
  
  

Den totala risken beror dock på flera faktorer:

• Ålder och kön
  
  

• Rökning
  
  

• Blodtryck
  
  

• Förekomst av diabetes
  
  

• Arvsmässig benägenhet
  
  

• Inflammatoriska faktorer (som CRP)
  
  

Hur stor påverkan har kolesterol på risken för hjärtsjukdomar? (H2)

Forskning har visat att:

• Varje 1 mmol/l minskning av LDL-kolesterol minskar risken för hjärtinfarkt med cirka 20–25 %
  
  

• Högt HDL å sin sida skyddar – varje 0,26 mmol/l ökning av HDL minskar risken med cirka 10–15 %
  
  

Statinbehandlingar har visat sig ha en riskminskande effekt på upp till 30–40 % i långsiktiga uppföljningar.Men redan utan mediciner kan livsstilsförändringar leda till en riskminskning på 10–20 %.

Risken för hög kolesterol och hjärt-kärlsjukdomar är särskilt stor om:

• LDL-nivån är tydligt förhöjd och HDL är låg
  
  

• Personen har diabetes, metabolt syndrom eller högt blodtryck
  
  

• Rökning pågår
  
  

• Det har förekommit hjärtinfarkter i familjen före 55 års ålder (för män) eller före 65 års ålder (för kvinnor)
  
  

• Övervikt, särskilt i midjan
  
  

Riskerna kan ackumuleras, vilket gör att den totala risken ökar exponentiellt.

1. Kosthåll:
Minska mättade fetter och föredra omättade fetter. Lägg till havre, grönsaker, baljväxter och nötter.

2. Motion:
Minst 150 minuter måttlig motion per vecka. Även styrketräning är fördelaktigt.

3. Viktkontroll:
Redan en viktminskning på 5–10 % kan sänka LDL och förbättra HDL.

4. Sluta röka:
Förbättrar artärernas funktion och höjer HDL-nivåerna.

5. Medicinering:
Statiner, ezetimib, PCSK9-hämmare – medicineringen bestäms utifrån risk och blodvärden.

6. Uppföljning:
Regelbundna kolesterolmätningar och övervakning av blodtryck, blodsocker samt inflammationsmarkörer hjälper till att förutse och förebygga problem.

Högt kolesterol är en central faktor i utvecklingen av hjärt- och kärlsjukdomar. Även om det inte orsakar symptom, skadar det blodkärlen tyst under många år. Att hålla LDL-kolesterolet under kontroll och stödja HDL kan förhindra allvarliga händelser, såsom hjärtinfarkt eller stroke. Lyckligtvis kan man påverka kolesterolet – och varje liten förändring kan göra stor skillnad för ditt hjärta.