Högt kolesterol och Alzheimers sjukdom: Samband, risker och förebyggande

Högt kolesterol är allmänt känt som en riskfaktor för hjärt- och kärlsjukdomar. En mindre känd men växande oro är dess möjliga koppling till hjärnsjukdomar — särskilt Alzheimers sjukdom. Fler och fler studier visar att ohälsosamma kolesterolnivåer, särskilt högt LDL ("dåligt kolesterol") och lågt HDL ("bra kolesterol"), kan bidra till utvecklingen av minnesstörningar och demens.

I denna artikel kommer vi att undersöka vad forskningen säger om sambandet mellan kolesterol och Alzheimers, hur högt kolesterol påverkar hjärnhälsan och vad du kan göra för att minska risken.

Alzheimer är en progressiv neurodegenerativ sjukdom som förstör hjärnan och orsakar störningar i minne, tänkande och beteende. Det är den vanligaste formen av demens och påverkar över 50 miljoner människor globalt. Vanligtvis är det kopplat till åldrande, men i ljuset av aktuell forskning kan livsstil och hälsotillstånd ha en betydande inverkan på dess uppkomst och förebyggande

Kolesterol är ett fettämne som kroppen behöver för att bygga celler och producera hormoner. Det finns två typer av kolesterol:

• LDL (low-density lipoprotein): transporterar kolesterol till vävnader — i för stora mängder kan det samlas i blodkärlen.

• HDL (high-density lipoprotein): transporterar överskott av kolesterol bort från vävnader till levern.

Hjärnan innehåller cirka 25 % av kroppens kolesterol, trots att hjärnan endast utgör 2 % av kroppsvikten.Kolesterol är en central del av neuronernas (nervcellernas) cellmembran och neurotransmitternas funktion. Den kolesterol som produceras av hjärnan är livsviktig för nervcellernas funktion.

En vanlig missuppfattning är att högt kolesterol inte bör sänkas, eftersom det påverkar hjärnans funktion negativt. Hjärnan är dock nästan helt isolerad när det gäller kolesterol. Hjärnan producerar nästan allt kolesterol den behöver själv, och kolesterol som transporteras med blodet kan inte direkt nå hjärnan på grund av blod-hjärnbarriären. När man talar om "sänkning av kolesterol" avses minskning av LDL-kolesterol i den övriga cirkulationen.

Enkelt uttryckt: åtgärder för att sänka högt kolesterol (medicinering, livsstilsförändringar, kosttillskott) påverkar i stort sett inte mängden kolesterol i hjärnan. Åtgärder för att sänka högt kolesterol kan dock främja hjärnhälsan och förebygga bland annat.Alzheimers sjukdom.

1. Ansamling av beta-amyloid

Alzheimers sjukdom är kopplad till ansamlingen av ett protein som kallas beta-amyloid i hjärnan, vilket bildar plack som skadar nervceller. Högt LDL-kolesterol kan främja denna process. Studier har visat att produktionen av beta-amyloid kan öka när det finns för mycket kolesterol.

2. Inflammation och oxidativ stress

Högt kolesterol kan orsaka inflammation och oxidativ stress i blodkärlen, även i hjärnans små blodkärl. Detta försämrar blodcirkulationen, nervcellernas ämnesomsättning och hjärnans förmåga att rensa bort skadliga föreningar.

3. Vaskulär demens

Hjärnans små blodkärl kan blockeras av kolesterolavlagringar, vilket ökar risken för hjärninfarkter och vaskulär demens. Detta liknar symptomen på Alzheimers och kan också förekomma samtidigt.

4. Apolipoprotein E (ApoE4) -gen

ApoE4-genen är en känd riskfaktor för Alzheimers. Den är också kopplad till en sämre förmåga att avlägsna kolesterol från hjärnan. Personer med ApoE4-varianten kan ha ännu mer skadlig hög kolesterol.

Även om Alzheimers sjukdom inte är helt förebyggbar, kan livsstilen ha en betydande inverkan på dess sannolikhet – särskilt om förändringar görs redan i medelåldern. Flera av de samma faktorer som skyddar hjärtat skyddar också hjärnan. Här är de viktigaste områdena där du själv kan påverka:

🫀 1. Ta hand om hjärt- och kärlhälsan

Hjärta och hjärnhälsa går hand i hand. Allt som försämrar blodkärlen kan påverka hjärnan – särskilt de små hjärnblodkärlen, som har en central roll för minne och kognition.

• Sänk LDL-kolesterolet genom kost eller medicin

• Höj HDL-kolesterolet genom motion och hälsosamma fetter

• Håll blodtrycket normalt

• Kontrollera blodsockret och förebygg insulinresistens

🥗 2. Ät hjärnvänligt

Näring påverkar både direkt hjärnans funktion och indirekt genom blodkärl, inflammation och kolesterol.

• Föredra en växtbaserad kost (t.ex. Välmedelhavsdieten eller MIND-dieten)

• Använd mjuka fetter (olivolja, nötter, frön)

• Lägg till fiberrika livsmedel, såsom havre och grönsaker

• Undvik hårda animaliska fetter, socker och processad mat

• Inkludera kolesterolsänkande föreningar i kosten, såsom betaglukan och växtsteroler

🏃 3. Motionera regelbundet

Motion främjar blodcirkulationen, upprätthåller ämnesomsättningen och skyddar nervceller från inflammation och stress.

• Sträva efter minst 150 minuter av måttlig träning per vecka

• Lägg till muskelstyrketräning 1–2 gånger per vecka

• Även lätt träning, som daglig promenad, är fördelaktigt

• Undvik långvarigt stillasittande

🧠 4. Utmana din hjärna och var social

Hjärnan behöver stimulans för att förbli funktionell.

• Lär dig något nytt: språk, instrument, hobby

• Läs, skriv, lös uppgifter eller gör korsord

• Håll kontakten med vänner och delta i gemensamma aktiviteter

• Undvik social isolering, vilket är en tydlig riskfaktor

💤 5.Ta hand om sömn och återhämtning

Under sömnen rengör hjärnan sig själv från avfallsprodukter, såsom beta-amyloid, som är kopplat till utvecklingen av Alzheimers sjukdom.

• Sträva efter att sova 7–9 timmar per natt

• Undvik att få sömnbrist – även kortvarig

• Ta hand om din sömnrytm och lugna ner dig innan sänggåendet

• Behandla eventuella sömnstörningar, såsom sömnapné

🚭 6. Undvik skadliga ämnen

Tobak och överdriven alkohol ökar risken för hjärnförfall.

• Sluta röka – det påskyndar åldrandet av blodkärlen

• Begränsa alkoholkonsumtionen eller undvik den helt

• Föredra koffein med måtta, särskilt på kvällarna

Det finns inte en enda faktor bakom Alzheimers. De bästa resultaten uppnås när flera skyddande livsstilar kombineras – och ju tidigare, desto bättre. Varje litet steg i rätt riktning gör skillnad: hjärnan tackar redan nu och framför allt om flera decennier. 

• JAMA Neurology (2020): "Kolesterol i medelåldern och risken för Alzheimers"

• The Lancet Commission (2020): "Förebyggande, intervention och vård av demens"

• Alzheimersföreningen

• THL & Duodecim: Kolesterol och hjärnhälsa