Vad är högt kolesterol och hur påverkar det hälsan?

Högt kolesterol är en av de vanligaste riskfaktorerna för hjärt- och kärlsjukdomar, och det påverkar miljontals finländare. Även om kolesterol är en nödvändig substans för kroppen, kan en överdriven mängd i blodomloppet orsaka allvarliga hälsoproblem, såsom hjärtinfarkt eller stroke. Ofta orsakar högt kolesterol inga symptom – det är en tyst fiende som kan utvecklas obemärkt under många år. I denna artikel går vi igenom vad kolesterol egentligen är, varför en överdriven mängd är farlig och hur man effektivt kan hantera situationen.

Kolesterol är ett fettliknande ämne som förekommer naturligt i kroppen. Det behövs som byggsten för cellmembran, för bildandet av D-vitamin samt för produktionen av hormoner som östrogen och testosteron. Största delen av kolesterolet bildas i levern, och resten kommer från kosten, särskilt från animaliska produkter som kött, smör och mejeriprodukter.

Kolesterol löser sig inte i blodet som det är, utan transporteras i blodomloppet bundet till lipoproteiner. De viktigaste av dessa är:

• LDL-kolesterol (Low-Density Lipoprotein): transporterar kolesterol till vävnader. Överskott av LDL kan samlas i blodkärlens väggar och orsaka blockeringar.
  
  

• HDL-kolesterol (High-Density Lipoprotein): samlar upp överskott av kolesterol tillbaka till levern, där det avlägsnas från kroppen.
  
  

Högt kolesterol innebär en obalans i blodets fettvärden, särskilt förhöjda LDL-nivåer eller låga HDL-nivåer. De rekommenderade värdena som används i Finland är följande:

• Totalkolesterol: under 5,0 mmol/l
  
  

• LDL-kolesterol: under 3,0 mmol/l (under 2,5 mmol/l för riskgrupper)
  
  

• HDL-kolesterol: över 1,0 mmol/l för män, över 1,2 mmol/l för kvinnor
  
  

• Triglycerider: under 1,7 mmol/l
  
  

En enstaka avvikelse betyder inte nödvändigtvis sjukdom, men en långvarig obalans ökar risken avsevärt.

Högt kolesterol orsakar vanligtvis inga direkta symptom, men det bidrar gradvis till förträngning av artärerna, det vill säga ateroskleros. När LDL-kolesterol ansamlas i artärväggarna bildas fettavlagringar och plack som hårdnar och förtränger blodkärlen. Detta kan leda till allvarliga konsekvenser:

• Hjärtinfarkt: när kranskärlet helt blockeras
  
  

• Stroke: när blodkärlet som leder till hjärnan blockeras
  
  

• Claudicatio intermittens: cirkulationsstörning i nedre extremiteter
  
  

Även risken för hjärtsvikt och högt blodtryck ökar avsevärt.

Flera faktorer påverkar kolesterolvärdena:

• Arv: ärftlig hyperkolesterolemi kan höja värdena avsevärt redan i ung ålder
  
  

• Kost: en kost rik på mättade fetter och fattig på fibrer
  
  

• Övervikt och bukfetma
  
  

• Stillastående livsstil
  
  

• Rökning
  
  

• Ålder och kön: kolesterolnivåerna ökar ofta med åldern, särskilt efter klimakteriet hos kvinnor
  
  

Högt kolesterol upptäcks genom ett blodprov där blodets fettvärden mäts (så kallad lipidprofil).Testet kan göras utan fasta, men ibland rekommenderas fasta särskilt i samband med mätning av triglycerider. Regelbunden mätning är särskilt viktig om det finns flera riskfaktorer eller om det finns hjärtsjukdomar i familjen.

Högt kolesterol kan ofta hanteras effektivt utan mediciner, särskilt genom livsstilsförändringar:

• En hälsosam kost: grönsaker, fullkornsprodukter, fisk, nötter och vegetabiliska oljor (särskilt raps- och olivolja)
  
  

• Undvik: animaliska fetter, hårda ostar, charkuterier och färdigmat
  
  

• Motion: 30 minuter av måttlig träning dagligen kan förbättra HDL-nivåerna och minska LDL:t
  
  

• Att sluta röka
  
  

• Viktkontroll
  
  

Dessutom används i vissa fall medicinering, såsom statiner.Naturliga alternativ för att hantera kolesterol inkluderar också produkter som innehåller betaglukan (t.ex. från havre) och växtsteroler, som kan sänka LDL-nivåerna kliniskt signifikant.

Högt kolesterol är en betydande, men ofta osynlig risk för hjärt- och kärlhälsan. Lyckligtvis kan det påverkas effektivt genom livsstilsförändringar och vid behov medicinering. Regelbunden övervakning, medveten kost och aktiv vardag är de bästa verktygen för att hantera kolesterol. Om du är orolig för dina kolesterolvärden, boka en tid för ett blodprov – redan en liten förändring kan förebygga stora problem i framtiden.